Lars Grael
Velejador olímpico, campeão mundial, empreendedor social e líder no esporte
Lars Schmidt Grael, nascido em 9 de fevereiro de 1964, em São Paulo, carrega em seu nome a força de uma família que moldou o iatismo brasileiro. Filho de Ingrid Schmidt e irmão de Torben Grael, Lars conquistou o cenário esportivo mundial com dedicação, talento e resiliência, tornando-se um dos velejadores mais respeitados de sua geração.
Aos 19 anos, já dava sinais de sua maestria ao vencer o Campeonato Mundial da classe Snipe em 1983, na cidade do Porto. Posteriormente, consolidou sua carreira ao participar de quatro Jogos Olímpicos consecutivos, entre 1984 e 1996, na classe Tornado. Foi em Seul 1988 e Atlanta 1996, sob condições adversárias e em disputas acirradas, que subiu ao pódio para conquistar duas medalhas de bronze. Com uma carreira marcada por títulos como decacampeão brasileiro e pentacampeão sul-americano, Lars deixou sua marca no esporte.
No entanto, foi a expectativa que definiu sua trajetória de maneira ainda mais profunda. Em setembro de 1998, um acidente trágico em Vitória interrompeu sua carreira nos moldes tradicionais. Uma lancha invadiu a área de competição, e a hélice mutilou sua perna direita. Diante de um obstáculo tão devastador, Lars encontrou forças para ressignificar sua vida e seu legado.
Com o apoio do irmão Torben, fundou o Projeto Grael (hoje Instituto Rumo Náutico), uma iniciativa que democratiza o acesso ao esporte e oferece cursos de vela para jovens de baixa renda, formando campeões não apenas no mar, mas também na vida. Essa iniciativa já beneficiou milhares de jovens e exemplifica seu compromisso com a transformação social.
Lars também trouxe sua paixão pelo esporte para a esfera pública. Como Secretário Nacional de Esportes no governo Fernando Henrique Cardoso e Secretário Estadual da Juventude, Esporte e Lazer em São Paulo, seu trabalho se destacou pela promoção de políticas esportivas inclusivas e pelo incentivo ao esporte como ferramenta de cidadania.
Embora tenha se afastado temporariamente das competições, Lars voltou ao mundo da vela com vigor renovado. Em 2015, sagrou-se campeão mundial da classe Star ao lado de Samuel Gonçalves, ex-aluno do Projeto Grael. Ao longo de sua carreira, acumulou conquistas como bicampeão da Bacardi Cup e hexacampeão brasileiro da Classe Star. Mesmo depois das competições internacionais desde 2019, continua a influenciar o esporte como presidente mundial da ISCYRA.
Mais do que um atleta exemplar, Lars Grael é um símbolo de superação e liderança. Suas palestras abordaram temas como resiliência, trabalho em equipe, superação de adversidades e o poder de transformar desafios em oportunidades. Contratar Lars é oferecer uma experiência única de inspiração, aprendizado e reflexão, conduzida por quem conhece o verdadeiro significado de vencer.
